La confiance est la pierre angulaire de la profession médicale. Lorsque nous tombons malades, nous pensons que les médecins ont à coeur nos meilleurs intérêts. Nous espérons que les médicaments qui nous sont prescrits et que nous achetons nous amélioreront au lieu d’aggraver notre état. Et en gros, ils le font.
Cependant, ce n’est pas toujours le cas. La contrefaçon de médicaments est un problème mondial qui a eu des conséquences néfastes sur des centaines de milliers de personnes dans le monde, en particulier dans les pays en développement qui ne disposent ni de structures de réglementation ni d’application strictes. Les différents rapports sur les produits médicaux contrefaits indiquent que la Chine et l’Inde sont les principaux producteurs de produits médicaux contrefaits.
Une chaîne d’approvisionnement pharmaceutique mondiale plus transparente est absolument nécessaire et la technologie de la blockchain pourrait être la solution. Le marché des produits pharmaceutiques contrefaits se développe rapidement. Les revenus provenant du commerce mondial illicite de médicaments contrefaits pourraient atteindre 75 à 200 milliards de dollars par an , selon les estimations du département américain du Commerce. L’industrie est très rentable.
Le commerce des faux médicaments ravage l’Afrique
La fabrication et la vente de médicaments contrefaits seraient 10 à 25 fois plus rentables que le trafic d’opioïdes. Les faux médicaments se sont répandus si rapidement que, selon le coordinateur de la lutte contre la contrefaçon et le piratage à l’Organisation mondiale des douanes, «il pourrait désormais y avoir plus de faux que de vrais médicaments sur le marché».
Le fléau des faux médicaments a été particulièrement aigu dans les pays en développement. Selon les estimations de l’ Organisation mondiale de la santé (OMS) , «1 médicament sur 10 circulant dans les pays à revenu faible ou intermédiaire est soit insalubre, soit falsifié», allant des vaccins antigrippaux au traitement du cancer. A l’échelle mondiale, environ 200 000 décès évitables se produisent chaque année en raison de médicaments antipaludiques inefficaces. Selon de récentes estimations de l’OMS, les médicaments de qualité inférieure et les médicaments contrefaits pourraient être responsables de 116 000 décès par paludisme chaque année en Afrique subsaharienne seulement.
Une analyse réalisée a montré qu’entre 72 000 et 169 000 enfants dans ces pays meurent chaque année des suites de faux antibiotiques. Les médicaments contrefaits font parfois l’actualité, par exemple lorsque plus de 1 000 personnes ont subi des effets toxiques et ont été envoyées à l’hôpital en novembre 2017 après avoir consommé des médicaments adultérés en République démocratique du Congo. Les pays les plus touchés en Afrique sont: Nigéria, Bénin, Kenya, Togo, Côte d’ivoire, Burkina Faso, Senegal, Mali.
Les faux médicaments sur Internet
L’augmentation du nombre de médicaments contrefaits est liée à une augmentation générale du nombre de personnes utilisant Internet pour acheter des produits, notamment parmi celles qui utilisent Internet pour se diagnostiquer et se prescrire. Cette pratique peut amener les gens à acheter des médicaments inefficaces; les médicaments qui nécessitent normalement une ordonnance; ou d’acheter ce qu’ils pensent être des médicaments légitimes mais qui sont en réalité des faux.
La blockchain: un remède pour la chaîne d’approvisionnement pharmaceutique
Les technologies des grands livres distribués, y compris la blockchain, qui enregistre les transactions dans un système décentralisé, immuable et transparent, pourraient aider à lutter contre ce problème grave. Selon le rapport du Groupe de la Banque mondiale, la traçabilité des médicaments pourrait être améliorée en utilisant un grand livre numérique distribué pour suivre «les matières premières pharmaceutiques et les produits finis, des fabricants aux utilisateurs finaux».
La sécurité est la principale caractéristique de la technologie de la blockchain qui est utile pour la traçabilité des médicaments. Chaque nouvelle transaction ajoutée à un bloc est immuable et horodatée, ce qui facilite le suivi d’un produit et garantit que les informations ne peuvent pas être modifiées. Une blockchain peut être publique ou privée.
Pour assurer l’authenticité et la traçabilité des médicaments, les entreprises qui enregistrent un produit sur la blockchain doivent être dignes de confiance. Par conséquent, seules les chaînes de blocs privées contrôlées par une entité centrale sont logiques pour s’assurer que les faux médicaments ne sont pas enregistrés. L’accès d’une société à la «chaîne de médicaments» constituerait donc une preuve de l’authenticité des médicaments produits. Les sociétés pharmaceutiques décident quels acteurs de la chaîne d’approvisionnement agissent en tant que mineurs.
Il pourrait s’agir de fabricants, de distributeurs ou de détaillants. En fonction de la position dans la chaîne d’approvisionnement, chaque personne peut avoir des droits différents: les laboratoires peuvent enregistrer les médicaments, tandis que les grossistes ne peuvent que vérifier les transactions. Quand médicament est produit, un hachage est généré, lequel contient toutes les informations pertinentes sur le produit.
Chaque fois que le médicament passe d’une entité à une autre (par exemple, du fabricant au distributeur), les informations sont stockées dans les chaînes de blocs, ce qui facilite le suivi du médicament et enregistre des informations sur les transactions, telles que la date, l’heure et le prix de la transaction. Les médicaments sont vérifiés au moyen de codes QR et de numéros de série. Par conséquent, la possibilité d’obtenir un emballage différent de celui enregistré sur la blockchain par le produit pharmaceutique est en réalité inexistante.
Le potentiel de la blockchain pour lutter contre la contrefaçon de médicaments a attiré l’attention des sociétés pharmaceutiques et des leaders de l’industrie. Mais les défis restent. Ceux qui espèrent développer des projets de chaînes de blocs dans l’industrie pharmaceutique, des projets pilotes aux solutions à long terme, se heurtent à un obstacle immédiat: concevoir un modèle commercial durable qui finance la mise en œuvre de la solution et crée une structure d’incitations.
Cela est particulièrement important pour les sociétés pharmaceutiques opérant dans des pays où les modèles de conformité ne sont pas strictement réglementés.
La traçabilité du circuit des médicaments à l’aide de la blockchain nécessite un enregistrement et un horodatage du transfert des marchandises à chaque point de la chaîne d’approvisionnement. Cela nécessite des efforts et des ressources considérables, ce qui se traduit par des coûts supplémentaires.
La plupart des personnes estiment que les fabricants de produits pharmaceutiques devraient supporter le coût de la mise en œuvre et de la maintenance, et seulement 30% environ souscrivent à l’idée d’une mise en œuvre partagée. Dans l’état actuel des choses, le financement des systèmes de suivi et de traçage basés sur les chaînes de blocs reste incertain.
Cela pose le deuxième problème qui consiste à inciter les parties prenantes à participer à ce nouveau système.De nombreuses sociétés pharmaceutiques étudient actuellement l’utilisation de la blockchain dans les opérations de la chaîne logistique afin de rendre plus facile, plus efficace et plus économique la satisfaction des besoins en matière de conformité décrits dans la loi sur la sécurité de la chaîne d’approvisionnement en médicaments.
Ce n’est pas le cas dans les pays où la réglementation gouvernementale en matière de médicaments contrefaits est inexistante ou mal appliquée. Dans ces cas, il est moins probable que les différentes parties prenantes alignent leurs intérêts en faveur de l’adoption de la blockchain dans les chaînes d’approvisionnement pharmaceutique.
Il est essentiel d’explorer des mécanismes incitatifs allant au-delà de la conformité afin de mieux aligner les intérêts des fabricants, des grossistes et des dispensaires afin de soutenir l’adoption de la blockchain dans l’industrie pharmaceutique. Permettre aux consommateurs ou aux groupes de surveillance de suivre l’historique des médicaments achetés afin de s’assurer de leur authenticité aurait un impact positif considérable sur le rétablissement de la confiance dans l’industrie pharmaceutique et contribuerait à la création d’un écosystème pharmaceutique plus transparent et plus efficace excluant les contrefacteurs.
Risques sanitaires réduits
La blockchain regroupe un réseau de parties certifiées. Cela signifie que les médicaments proviennent de sociétés pharmaceutiques légitimes qui fabriquent des médicaments authentiques aux normes de l’industrie. Les patients restent donc en sécurité, car les médicaments qu’ils consomment sont également sécuritaires.
Diminution des coûts
Les médicaments contrefaits augmentent les coûts car ils ne contiennent pas l’ingrédient actif nécessaire pour soigner les maladies. Cependant, les médicaments authentiques fonctionnent comme ils devraient donc guérir les patients dans les délais impartis.
Commandes plus rapides
La blockchain facilite et accélère le processus de recherche de produits pharmaceutiques fiables. De plus, une entreprise pharmaceutique peut voir sur la blockchain quels transporteurs sont disponibles pour effectuer des livraisons immédiates.
Conclusion
La lutte contre la contrefaçon de médicaments peut sembler difficile, mais avec la mise en place de la blockchain dans la chaîne d’approvisionnement pharmaceutique, elle peut être gagnée. Dans un secteur où il est difficile de savoir à qui vous pouvez faire confiance et à qui vous ne pouvez pas, la blockchain crée la confiance. Sa puissance pour sécuriser les chaînes d’approvisionnement pharmaceutiques ne représente qu’une partie de la façon dont cette technologie transformera le secteur de la santé dans son ensemble.
Réduire l’entrée de médicaments contrefaits sur le marché apportera au monde des avantages vitaux. Cependant, l’industrie pharmaceutique a naturellement tout intérêt à ne pas prendre de risques.
Par conséquent, il est probable que les solutions de chaînes d’approvisionnement basées sur la chaîne de blocs dans d’autres secteurs devront prouver leur valeur. Une fois que cela se produira, les fabricants de produits pharmaceutiques commenceront à intégrer la technologie à leurs chaînes d’approvisionnement.